Когда Джеймс Кэмерон выпускает новый фильм из своей космической саги, это всегда больше, чем просто премьера. Это почти технологическая выставка достижений киноиндустрии. Так было с «Аватаром» в 2009 году, так было с «Аватаром: Путь воды», и примерно тем же аттракционом оказывается «Аватар: Пламя и пепел».
Одно можно сказать с уверенностью: третий фильм франшизы — снова завораживающее зрелище. Пандора всё ещё выглядит так, будто её придумали художники, которые однажды увидели рай и решили воспроизвести его в 3D. Новые биомы, племя Ветра с их летающими кораблями, огненные ландшафты и небесные баталии — всё это работает как грандиозный парк развлечений, где каждая сцена словно отдельный аттракцион. И в этом смысле фильм, как и предыдущие части, безусловно шикарен. Это душевное и зрелищное путешествие, которое умеет вызывать детское чувство восторга перед огромным экраном.
Однако именно здесь и начинается странное ощущение дежавю. Если в первом фильме история Джейк Салли была новой вариацией на тему колониализма и «танцев с волками», а во втором часть сюжета оправдывалась исследованием океанов Пандоры, то третий фильм ощущается почти зеркалом второй части. Сюжетные ходы будто расставлены по знакомым координатам. Опять один из главных злодеев — упрямый полковник Майлз Куоритч — похищает мальца по прозвищу Паук. Опять начинается охота на пандоровских китов — сцены, которые визуально великолепны, но драматически уже знакомы. Опять кульминация разворачивается на воде. И снова в финале на корабле в плен попадает кто-то из семьи Салли.
С какого-то момента возникает ощущение, что сценарий просто открыли на второй части и переписали отдельные сцены. Не катастрофа, но лёгкое чувство déjà vu сопровождает почти весь фильм. Кэмерон, похоже, работает от обратного: сначала придумывает невероятный визуальный эпизод, а потом подгоняет под него сюжет. И «Пламя и пепел» — возможно, самый яркий пример этой стратегии. Каждая сцена поражает масштабом, но история временами напоминает мостик между двумя технологическими демонстрациями. Безусловно миру «Аватара» давно нужен сильный фантастический автор. Если бы эта вселенная опиралась на серьёзную литературную основу — условно говоря, на масштабный эпос уровня «Игры престолов» (если представить её в научной фантастике), — сюжет мог бы обрести глубину, сравнимую с красотой визуала.
При этом актёрская игра, остаётся одной из сильных сторон франшизы. Сэм Уортингтон по-прежнему уверенно держит линию Джейка Салли — уже не авантюриста из первого фильма, а уставшего от войны семейного человека. Зои Салдана в роли Нейтири вновь оказывается эмоциональным сердцем проекта — её ярость и боль в самых драматических сценах работают безупречно даже под слоями цифровой анимации. Отдельно хочется выделить Сигурни Уивер, которая продолжает удивлять в роли подростка Кири — один из самых странных, но при этом трогательных кастинговых парадоксов современной франшизы. Однако самый любопытный персонаж остаётся всё тот же Куоритч. Кэмерон постепенно превращает его из карикатурного военного злодея в почти трагическую фигуру. Хотя ирония ситуации в том, что сценарий снова заставляет его делать почти те же вещи, что и раньше. Еще во время производства Кэмерон утверждал, что именно третья картина станет «самой эмоциональной» во всей саге и покажет Пандору с неожиданной стороны — включая племена, которые не обязательно являются благородными и гармоничными. И, действительно, в «Пламени и пепле» появляются более мрачные оттенки культуры На’ви, что добавляет миру немного долгожданной моральной неоднозначности.
Есть в фильме и один момент, который особенно позабавит поклонников творчества Кэмерона. Как и во второй части, режиссер вновь делает реверанс своему же «Титанику». Если в сиквеле «Путь воды» тонущий корабль Куоритча подозрительно напоминал знаменитое крушение лайнера, то здесь режиссёр идёт ещё дальше. Когда герои забегают на летающее подобие дирижабля племени Ветра и бегут к перилам, чтобы помахать провожающим, возникает странное чувство, что вот-вот заиграет музыка из сцены отплытия «Титаника». На секунду кажется, что Джек и Роуз просто сменили холодный океан на неоновую атмосферу Пандоры.
Третий «Аватар» — снова грандиозный, красивый, дорогой и местами действительно трогательный блокбастер. Как аттракцион он работает безупречно. Как технологическое шоу — почти вне конкуренции. Но как история он всё чаще напоминает великолепный ремейк самого себя. И если первый «Аватар» был кинематографической революцией, а второй — роскошным возвращением в знакомый мир, то «Пламя и пепел» выглядит как дорогая открытка из места, где ты уже отдыхал. Всё так же красиво. Всё так же впечатляет. Просто ты уже примерно знаешь, где в этом пейзаже стоит следующий водопад в парящих горах.
