К работе вернулась команда ветеранов: сценарий пишут Филиппа Бойенс (соавтор сценария оригинальной трилогии), а также Стивен Колбер (известный поклонник Толкина) и Питер Макги. Производством занимается студия WingNut Films, а Питер Джексон, снявший оригинальную трилогию, выступит в роли продюсера. При этом, по имеющимся данным, в режиссерское кресло Джексон возвращаться не планирует, сосредоточившись на продюсировании.
События картины развернутся спустя 14 лет после отплытия Фродо в Валинор. Зрители вновь встретятся с уже повзрослевшими Сэмом, Мерри и Пиппином, которые отправятся в новое опасное путешествие. Ключевую роль в сюжете сыграет дочь Сэма, Эланор Гарднер, которой предстоит раскрыть тайну, способную изменить понимание Войны Кольца: выяснится, что победа над Сауроном была под угрозой срыва еще до того, как она официально началась.
Идея фильма принадлежит Стивену Колберу, который вдохновлялся главами «Братства Кольца», не вошедшими в оригинальную киноадаптацию. Речь идет о знаковых для фанатов эпизодах со старым Вязом, Могильниками и загадочным Томом Бомбадилом. Пока неизвестно, как именно эти события будут интегрированы в ткань повествования: увидят ли зрители их в виде флешбэков, или же «Тени прошлого» предложат новую интерпретацию этих приключений, связав их с судьбой детей главных героев.
Детали проекта пока держатся в секрете, однако сам факт участия оригинальных сценаристов и продюсера дает основания считать этот фильм не спин-оффом, а прямым продолжением культовой киноэпопеи.
